伦勃朗·哈尔曼松·凡·莱因（1606-1669）是欧洲17世纪最伟大的画家之一，也是荷兰历史上最伟大的画家。伦勃朗一生留下600多幅油画，300多幅蚀版画和2000多幅素描，其中包括近100多幅自画像。

伦勃朗于公元1606年出生于荷兰莱顿，父亲是磨坊主，母亲是面包师的女儿，他们共有九个孩子，而他是最小同时也是兄弟们中最聪明的。伦勃朗14岁进莱顿大学，17岁去阿姆斯特丹向历史画家拉斯特曼学画，21岁时已经基本掌握油画、素描和蚀刻画的技巧并发展了自己的风格，回家乡自己开画室招徒作画，期间画了许多自画像。

1631年离开莱顿去阿姆斯特丹，30年代就成为阿姆斯特丹的主要肖像画家。他的肖像画风格人物安排具有戏剧性，深深打动人心，他以神话和宗教故事为题材的作品供不应求。

从1632年定居阿姆斯特丹到1640年，是伦勃朗创作的成熟阶段。成名作《尼古拉·特尔普教授的解剖课》，突破团体肖像画呆板的程式，在构图和人物神情上处理得逼真而又生动。

伦勃朗的名作《夜巡》创作于1642年，这是一幅无价的珍品。但却也因为这幅画，使得伦勃朗陷入了一个窘迫的境地。

那一年，伦勃朗36岁。当时有16个射手凑钱请伦勃朗画群像，伦勃朗觉得要把这么多人安排在一幅画中非常困难，只能设计一个场景。按照他们的身份，伦勃朗设计的情景是：似乎接到了报警，他们准备出发去查看，队长在交代任务，有人在擦枪筒，有人在扛旗帜，周围又有一群孩子在看热闹。

在当时，这幅画遇上了真正的麻烦。那16个射手认为没有把他们的地位摆平均，明暗、大小都不同，不仅拒绝接受，而且上诉法庭，闹得纷纷扬扬。整个城市都对伦勃朗充满嘲笑，他注定要面对无人买画的绝境，贫困余生。

伦勃朗晚年生活困难，但是我们仍能看到他在去世的那一年留下的自画像，画中的伦勃朗神态安详，静静地望着这个世界，仿佛最终与命运达成了和解。